En mi reciente viaje a España, invitado por el Port de Tarragona y la Asociació Allende a Tarragona, a participar en actos conmemorativos vinculados con el exilio español en Chile (1939), conocí la maqueta que realizó el escultor nacional Aldo Antonio Vázquez Garay para el monumento a Neruda y el exilio español que será instalado en Barcelona y probablemente también en Bilbao en los próximos meses. Dicho monumento, de 10 metros de largo por dos y medio de ancho y dos de alto, muestra a Pablo Neruda encabezando una columna de nueve figuras humanas que representan a los 2.366 españoles que llegaron a Valparaíso el domingo 3 de septiembre de 1939 a bordo del vapor “Winnipeg”, después de ser rescatados por Neruda y el Gobierno de Pedro Aguirre Cerda desde los campos de concentración franceses donde fueron a parar una vez terminada la guerra (in)civil española. La última de las figuras es un hombre que gira su espalda para ver por última vez su tierra natal. Las huellas que van dejando sobre el suelo barroso, se convierten en los nombres de los 2.366 hombres, mujeres, ancianos y niños que fueron acogidos fraternalmente por el pueblo chileno, dando así la mejor muestra de solidaridad y tolerancia humanas y espíritu democrático que el país ha manifestado en los últimos cien años.
En España, este monumento cuenta con el respaldo del Partido Socialista Catalán (PSC), de la Generalitat y del Ayuntamiento de Catalunya, de la UGT y del Memorial Democrático. Por el momento, en Chile, tiene el respaldo de la Fundación Neruda, de la Academia Chilena de la Lengua, de la Agrupación Winnipeg y del Consejo de la Cultura.
Dada la importancia y trascendencia que tuvo y tiene para Chile esta valiosa inmigración, así como dentro de la obra de Neruda, quien escribió en sus memorias: "Que la crítica borre toda mi poesía, si quiere, pero que nunca se olvide la historia del Winnipeg", una réplica de dicho monumento debería ser instalada en un lugar destacado de Valparaíso (puerto) o de Santiago (Cerro de Santa Lucía).
El escultor Vázquez Garay calcula que la confección de su obra en Chile podría tener un costo de doscientos millones de pesos, o bien no tener costo alguno, si el metal es aportado por CODELCO y la fundición de los moldes es realizada en los talleres de Universidad de Chile.
Invitamos a todas las personas a sumarse a la noble iniciativa de erigir una copia de este monumento en Chile, ya sea colaborando económicamente o bien estableciendo las vinculaciones para obtener nuevos apoyos de personas o de instituciones.

La ceremonia conmemorativa de los setenta años del arribo del Winnipeg a Valparaíso y en homenaje al principal gestor de aquel rescate de más de dos mil trescientas vidas humanas, Pablo Neruda, realizado el pasado jueves 3 de septiembre en la localidad de Isla Negra, junto a la tumba del poeta, sobre la cual fueron arrojados puñados de tierra traída desde diferentes regiones de España, contó con la inestimable presencia de monsieur Giles Hertzog, quien viajó expresamente y por sus propios medios desde Francia para estar junto a los españoles del Winnipeg y eso por una razón muy personal y poderosa: los padres de Gilles fueron el médico cirujano y la doctora pediatra que durante el viaje del Winnipeg desde Trompeloup hasta Valparaíso estuvieron al cuidado de la salud de los exiliados.


Al finalizar la ceremonia, todos los asistentes ingresamos al salón de recepción de la casa -museo de Isla Negra, donde compartimos un exquisito y abundante cóctel ofrecido por la Organización de Estados Americanos (OEI).

Mientras compartíamos agradables conversaciones y deliciosos bocadillos, tuve el honor de anunciar la presencia de monsieur Gilles Hertzog. Como nadie lo conocía, dije que era el hijo del médico y de la doctora que tuvieron a su cargo la enfermería del Winnipeg, donde nacieron dos bebés y fueron curadas las heridas de varios soldados, entre ellos mi padre. De inmediato se produjo un respetuoso silencio. Tomando decididamente un micrófono, monsieur Hertzog comenzó a decir sus primeras palabras en un perfecto francés que fueron simultáneamente traducidas por la Directora de la OEI, Verónica Pérez Ruiz y, ya al finalizar, por mi amigo y colega, profesor Ernesto Garrote.

Gilles Hertzog realizó un recuento de lo que fue aquel viaje del Winnipeg, desde sus preparativos hasta la llegada a puerto chileno, destacando la importancia de la labor desarrollada por el Partido Comunista francés y por la Internacional Comunista, a la que pertenecía la compañía naviera France Navigation, propietaria legal del Winnipeg.Relató también algunos momentos vividos durante el tiempo que duró el polémico viaje de casi un mes. Se emocionó cuando al recordar que su madre, la doctora pediatra Marcelle Hertzog- Cachin, atendió el nacimiento de una niña apenas dos días después de haber iniciado el viaje, le dije: “Esa niña está hoy aquí junto a sus hijos, presentes en este acto recordatorio y se llama Agnes América Winnipeg Alonso Bollada. Gilles se acercó a ella y la abrazó mientras decenas de fotos registraban el momento lleno de emociones.

Aunque la intervención de Gilles fue todo lo extensa que él quiso, y que las piernas de los asistentes llevaban varias horas soportando el peso de los años, todos los presentes escucharon con respeto y atención sus interesantes palabras, que comenzaron diciendo: “He venido desde muy lejos, recorriendo 15.000 kilómetros, para rendir un homenaje a los marinos franceses, la tripulación del Winnipeg, a los médicos y enfermeras, entre los cuales estaban mis padres, Paul Hertzog, médico cirujano de a bordo, y Marcelle Hertzog-Cachin, médico pediatra de a bordo, ambos menores de treinta años, quienes no dudaron en poner sus conocimientos profesionales al servicio de la humanitaria labor encabezada por el poeta Neruda y secundada por el Partido Comunista francés.”

El texto adjunto es el mismo que monsieur Herttzog leyó en la casa- mueso de Isla Negra el día 3 de septiembre pasado ante varias decenas de españoles llegados a Chile en el Winnipeg y casi un centenar de sus descendientes. El texto, junto a algunas fotografías inéditas, fue recientemente publicado por el diario parisino “L’Humanité”.

Monsieur Gilles Hertzog es co-autor de un libro titulado “Les brigades du la mer”, donde relata interesantes episodios vinculados con el Winnipeg.







je suis venu

rendre hommage aux 150 Français,

marins, personnel de bord, médecins

et infirmiers, dont mes parents, Paul

Hertzog et Marcelle Hertzog-Cachin,

médecins du bord, qui mirent

à exécution au cours de l’été 1939

l’idée du grand poète chilien.

La Presidenta Bachelet, el día 2 de septiembre del 2009, en el marco de la celebración de los 70 años de arribo del barco Winnipeg a Chile, recibió y compartió en La Moneda, en forma especial con algunos de los 2.366 inmigrantes españoles llegados a nuestro país en 1939.

El espíritu de Neruda flotaba en el aire y su poesía con el murmullo de olas, nos acogió con la calidez de un vuelo de alas blancas y lerdas, desplegando en toda su magnitud, la maravillosa humanidad que hizo posible este reencuentro.

La Presidenta Bachelet participó en la conmemoración de los 70 años de la llegada del Winnipeg a Chile, en una ceremonia que se realizó en la mañana del día miércoles 2 de septiembre en el Palacio de La Moneda ante la presencia de un grupo de exiliados españoles llegado en el "Winnipeg" en 1939 y de numerosos descendientes: hijos, nietos y biznietos.

En los últimos meses de la guerra civil española, frente al avance ya imparable del ejército fascista y el temor a la terrible represión franquista, miles de personas se vieron obligadas a emprender el camino al exilio. Para ellos la guerra había acabado, pero no la miseria, el hambre, el horror y la muerte. Muchos de ellos, confinados en los vergonzosos campos de concentración franceses, como el de Argeles sur Mer, se verán amontonados en playas cercadas por alambres sin barracones, sin letrinas, sin agua potable y sin alimentos. Muchos refugiados murieron en ellos; otros, en los campos de concentración nazis y, después de la invasión alemana de Francia, algunos se alistaron en la resistencia de los maquis. Todos soñaron con regresar algún día a la tierra que los vio nacer, pero muchos no pudieron lograrlo nunca.

Pintor chileno de origen español.